الافراد النشطون اقتصاديا في المجتمع. وتضم القوى العاملة كل الاشخاص من الذكور والاناث الذين يمثلون العرض المتاح من العمل لإنتاج السلع والخدمات الاقتصاديـة، سواء كانوا يعملون بالفعل أم يبحثون عن عمل. ويصنف أفراد القوى العاملة وفقاً للتوزيعات التاليـة:
 التصنيف القطاعي( تصنيف النشاط الاقتصادي) ، ويشير هذا التصنيف إلى نوع النشاط الاقتصادي الذي تزاولة المنشأة أو المؤسسة التي يعمل بها الفرد.
التصنيف المهني: الذي يشير إلى نوع العمل الذي يقوم به الفرد في قوة العمل.
الحاليـة العمليـة: والتي تعكس مركز الفرد في علاقتـه بالعمل والآخرين بالمنشأة (إن وجدوا)، والمستخدين بأجر والعاملين من أفراد الأسرة بدون أجر. بالاضافـة إلى المتعطلين عن العمل.
هم الأفراد القادرين على العمل سواء كانوا ذكورا أو اناثا.تبلغ نسبة القوة العاملة في الوطن العربي نحو 37 % وهي نسبة منخفضة مقارنة بالنسبة العالمية التي تبلغ حوالي 42 %. العوامل المؤثرة في حجم القوة العاملة : 1. التركيب العمري للسكان ( الفئة العمرية من 15-60 سنة) 2. مدى إقبال المرأة على العمل 3. نسبة العمالة الوافدة في القطر وبتطبيق العوامل السابقة على الوطن العربي تبين ما يلي : أولا : نصف سكان الوطن العربي خارج الفئة العمرية القادرة على العمل (43% أقل من 15 سنة / 7% أكبر من 60 سنة) ثانيا : تشكل المرأة 50 % من حجم السكان (87 % لا يعملن) ثالثا : لا يظهر تأثير العمالة الوافدة ودورها في قوة العمل في الوطن العربي سوى في الأقطار النفطية فقط