في مجال الأعمال التجارية، يجب أن تكون السلطة والمسئولية متوافقة بشكل مناسب، مع وجود الشخص المسئول عن نتائج معينة و الذي لديه السلطة اللازمة لتحقيقها.
تشير السلطة إلى القدرة الرسمية على اتخاذ قرار أو اتخاذ إجراء. على سبيل المثال، قد يكون للمدير سلطة اتخاذ قرار بالتعيين، و إقرار إنفاق مبلغ معين من المال على شيء ما، واختيار المورد، وتحديد المواعيد النهائية و الأولويات، أو توقيع أمر شراء. قد يكون للسكرتير سلطة توقيع مستندات معينة، أو جدولة غرف الاجتماعات، أو إصدار أوامر شراء لإعادة التخزين الروتيني للوازم المكتب. قد يكون لدى مندوبي المبيعات السلطة لتقديم بعض الخصومات المحددة للعملاء.
و تعني المسئولية وجود واجب أو التزام معين مع ما يصاحب ذلك من نتائج للنجاح أو الفشل. قد يكون مدير المشروع مسئولاً عن إتمام المشروع في الوقت المحدد وتحت الميزانية المقررة. وفي حالات أخرى، يمكن أن تكون العواقب وخيمة. في حالة الكوارث مثل انفجار مكوك الفضاء تشالنجر أو تسرب إكسون فالديز النفطي، يمكن أن تكون المسئولية خطيرة للغاية، على سبيل المثال، السماح بإطلاق المكوك على الرغم من المشاكل المعروفة مع أداء الدائرة المستديرة في الطقس البارد التي أدت إلى وفاة سبعة رواد فضاء. يمكن أن تؤدي المسئولية عن الكوارث في بعض الحالات إلى إدانة جنائية للأفراد أو فرض غرامات ضخمة على الشركات.