غالباً ما يشار إلى شركة تويوتا موتور للسيارات (TYO: 7203) على أنها المعيار الذهبي لصناعة السيارات. في الربع الأول من عام 2007 ، تفوقت تويوتا (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز NYSE: TM) على شركة جنرال موتورز في مبيعاتها لأول مرة كأكبر مصنع للسيارات في العالم. حققت تويوتا نجاحًا جزئيًا بسبب سمعتها الاستثنائية في الجودة و خدمة العملاء. على الرغم من الركود العالمي و الأوقات الاقتصادية الصعبة التي واجهتها شركات السيارات الأمريكية مثل جنرال موتورز و كرايسلر في عام 2009 ، حققت تويوتا أرباحًا بلغت 16.7 مليار دولار و وصل نمو المبيعات إلى نسبة 6٪ في ذلك العام. و مع ذلك ، شهد أواخر عام 2009 و أوائل عام 2010 استدعاء تويوتا لـ 8 مليون سيارة بسبب التسارع غير المقصود. كيف يمكن أن يحدث هذا لشركة معروفة بالجودة و المنهجية لحل المشاكل بمجرد ظهورها؟ لدراسة هذا الأمر ، يجب على المرء أن يتعرف على نظام إنتاج تويوتا (TPS).

بُنيت TPS على مبادئ الإنتاج "في الوقت المحدد". بمعنى آخر، يتم تسليم المواد الخام و الإمدادات إلى خط التجميع بالضبط في الوقت الذي يتم استخدامها فيه. ليس لدى هذا النظام مجال كبير لموارد الركود ، و يؤكد على أهمية الكفاءة من جانب الموظفين ، و يقلل من الموارد المهدرة. تعطى شركة TPS السلطة للموظفي الخطوط الأمامية. يتم تمكين عمال خط التجميع من وقف خط التصنيع إذا واجهوا مشكلة.
و بالرغم من ذلك، خلال التسعينيات ، بدأت تويوتا في النمو السريع و التوسع. مع هذا النجاح ، أصبحت المنظمة أكثر دفاعية و حماية للمعلومات. التوسع في الموارد المتصنعة في جميع أنحاء المنظمة و بطئ زمن الاستجابة. و قد اعترف المدير التنفيذي لشركة تويوتا ، أكيو تويودا ، حفيد مؤسس الشركة ، "بصراحة تامة ، أخشى أن تكون السرعة التي نمت بها الشركة سريعة للغاية".
لا تعد عمليات سحب السيارات من السوق أمر جديد على تويوتا. بعد العثور على عيوب في طراز لكزس التابع للشركة في عام 1989 ، أنشأت تويوتا فرقًا لحل المشكلات بسرعة ، و في بعض الحالات ذهبت الشركة إلى منازل العملاء لجمع السيارات. و السؤال الذى يثير أذهان الكثيرين هو كيف يمكن لشركة كان نجاحها مبني على سمعتها في الجودة أن تقع فى مثل هذه الإخفاقات؟ ما هو أكثر إثارة للحيرة هو أن مشاكل الفرامل في السيارات أصبحت واضحة في عام 2009 ، و لكن بعد أن واجهها وزير النقل في الولايات المتحدة راي لحود ، بدأت تويوتا في إصدار عمليات سحب في الولايات المتحدة. و خلال الأشهر الأولى من الأزمة ، انتشرت السمعة السيئة لكبارة قادة تيوتا.


قد يمنحنا الهيكل التنظيمي لشركة تويوتا بعض اللمحات عن التعامل مع هذه الأزمة و الأفكار من أجل الطريقة الأكثر فعالية لشركة تويوتا للمضي قدمًا. إن نزاعًا كهذا له القدرة على شل حركة الإنتاجية ، ولكن إذا تم التعامل معه بشكل بنّاء وفعال ، يمكن أن يوفر فرصًا للتعلم و التحسين. شركات مثل تويوتا التي لديها ثقافة صارمة و تسلسل هرمي من الأقدمية معرضة لخطر الاستجابة للتهديدات الخارجية ببطء. ليس من المألوف أن يشعر الأفراد بالتردد في نقل الأخبار السيئة داخل شركة عائلية مثل تويوتا. يتألف مجلس إدارة شركة تويوتا من 29 رجلًا يابانيًا ، جميعهم من المطلعين على شركة تويوتا. و نتيجة لهيكل قوتها المركزي ، لا يتم تفويض السلطة بشكل عام داخل الشركة ؛ يقوم جميع المديرين التنفيذيين في الولايات المتحدة بتعيين رئيسًا يابانيًا لإرشادهم ، و لا يحق لأي مسؤول تنفيذي لشركة تويوتا في الولايات المتحدة إصدار طلب الاسترداد. تتدفق معظم المعلومات في اتجاه واحد ، و العودة إلى اليابان حيث يتم اتخاذ القرارات.

هل ستحول تويوتا استدعائها إلى فرصة لزيادة المشاركة لمصنعيها الدوليين؟ هل ستحدث اللامركزية و زيادة الشفافية؟ فقط الوقت كفيل بإثبات ذلك.