تكاليف الجودة هي التكاليف المرتبطة بمنع، و اكتشاف مشكلات المنتجات المتعلقة بالجودة ومعالجتها. لا تتضمن تكاليف الجودة مجرد رفع القيمة المتصورة للمنتج إلى مستوى أعلى. بدلاً من ذلك، تتضمن الجودة إنشاء وتسليم منتج يلبي توقعات العميل. وهكذا، إذا كان العميل ينفق القليل جدًا على السيارات، فإنه لن يتوقع مقاعد جلدية وتكييف الهواء - لكنه يتوقع أن تعمل السيارة بشكل صحيح. في هذه الحالة، تعتبر الجودة وسيلة تعمل، بدلاً من تجربة فاخرة.
تنقسم تكاليف الجودة إلى أربع فئات، وهم:

  • تكاليف الوقاية. أنت تتحمل تكلفة الوقاية من أجل الحفاظ على مشكلة الجودة من الحدوث. و تعد النوع الأقل كلفة من تكلفة الجودة، ولذا يوصى بها بشدة. يمكن أن تتضمن تكاليف الوقاية تدريبًا مناسبًا للموظفين في تجميع المنتجات والتحكم في العمليات الإحصائية (لعمليات التعقب التي بدأت في إنتاج سلع معيبة)، بالإضافة إلى التصميم القوي للمنتج وشهادة المورّد. و يميل التركيز على الوقاية إلى تقليل تكاليف الهدر الذي يمكن تجنبه، لأن الهدر لا يحدث أبدًا.
  • تكاليف التقييم. كما كان الحال مع تكلفة الوقاية، فإنك تتحمل تكلفة التقييم من أجل الحفاظ على مشكلة جودة من الحدوث. يتم ذلك من خلال مجموعة متنوعة من عمليات التفتيش و الفحص. والأقل تكلفة هو أن يقوم عمال الإنتاج بفحص الأجزاء الواردة والصادرة من وإلى محطات العمل الخاصة بهم، الأمر الذي يعالج المشاكل بشكل أسرع من أنواع الفحص الأخرى. وتشمل تكاليف التقييم الأخرى تدمير السلع كجزء من عملية الاختبار، واستهلاك معدات الاختبار، والإشراف على موظفي الاختبار.
  • تكاليف الفشل الداخلي. يتم تكبد تكلفة الفشل الداخلي عند إنتاج منتج معيب. وهذا يظهر في شكل السلع التي تم تجديدها. و تعد تكلفة تجديد السلع جزء من هذه التكلفة.
  • تكاليف الفشل الخارجي. كما أنك تتحمل تكاليف الفشل الخارجي عند إنتاج منتج معيب، ولكن التكلفة الآن تعد أكثر شمولاً، لأنها تشمل تكلفة سحب المنتجات، ومطالبات الضمان، والخدمة الميدانية، وربما حتى التكاليف القانونية المرتبطة بدعاوى العملاء. كما يتضمن أيضًا تكلفة غير قابلة للتحديد نسبيًا، وهي تكلفة فقد العملاء.

يمكن أن تنشأ تكاليف الجودة في أي مكان في الشركة. قد تكون هناك مشكلات في تصميم المنتج تبدأ في قسم الهندسة، بالإضافة إلى مشاكل في التصنيع يمكن أن تخلق عيوبًا في المنتج. علاوة على ذلك، قد يحصل قسم المشتريات على مكونات دون المستوى والتي تؤدي إلى عيوب في المنتج. بالإضافة إلى ذلك، قد يكون قسم إدخال الطلبات قد أدخل بشكل غير صحيح طلب عميل، بحيث يتلقى العميل المنتج الخطأ. كل هذه القضايا تؤدي إلى تكاليف الجودة.
يمكن أن تشمل تكاليف الجودة جزءًا كبيرًا من إجمالي نفقات الأعمال، على الرغم من أنها مخفية ضمن نظام تسجيل التكاليف المعتاد، والذي يتم توجيهه نحو التسجيل بمركز المسئولية أكثر مما هو متعلق بمسألة الجودة. يمكن أن يؤدي تخفيف مشكلات الجودة إلى زيادة ربحية النشاط التجاري إلى حد كبير، بالإضافة إلى تحسين مستوى الاحتفاظ بالعملاء.