تعتبر البدائل الاستراتيجية هي الاستراتيجيات التي تطورها الشركة أو المنظمة لتعيين الاتجاه، الذي سيتم تطبيق الموارد البشرية والمادية له، للحصول على فرصة أكبر لتحقيق أهداف محددة. و بشكل عام، تقوم الشركة بتطوير البدائل الاستراتيجية عندما تكافح وتسعى إلى اتجاه جديد لزيادة الأرباح، أو حتى ببساطة لإنقاذ نفسها من الفناء أو الإفلاس.
الشركة المتعثرة (A Floundering Company)
يقول مايك كرانتز من "يو إس إيه توداي": "البدائل الإستراتيجية عبارة عن كلمة رمزية لشركة تحاول طرح نفسها للبيع". و أضاف:
"عادًة، عندما تعتقد إدارة الشركة أو مستثمروها أن الشركة بحاجة إلى إعادة هيكلة نفسها بطريقة جذرية، فإنها ستعلن أنها تبحث عن بدائل. قد يشمل ذلك بيع الشركة لمنافس يمكنه أن يجد الكفاءة أو يأخذ الشركة الخاصة من خلال البيع للمستثمرين من القطاع الخاص أو الإدارة. "
يقول كرانتز إن الشركات عادًة ما تستغرق بعض الوقت لتقع في هذه المرحلة. يعطي مثالاً لمتاجر التجزئة آيروبوستال، التي ذكرت أنها كانت تبحث عن بدائل استراتيجية في عام 2015. وانخفض سهم الشركة في عام 2016 عندما بدا أن متجر الملابس العصرية الذي يُركز على المراهقين سوف يتراجع إذا لم يجد مستثمرون قادمين لإنقاذه. و أعلنت الشركة في نهاية المطاف إفلاسها، لكن المستثمرين جاءوا لإنقاذهم من خلال خطة "استراتيجية بديلة" خاصة بهم. و كتب فيكي م. يونغ، في صحيفة WWD، يوضح:
"عندما بدا الأمر وكأن اللعبة انتهت بالنسبة لتاجر التجزئة الذي يركز على المراهقين، تدخلت ABG لقيادة ائتلاف تجاري لشراء آيروبوستال مقابل 243.3 مليون دولار كمنشأة مستمرة. ويضم الائتلاف التجاري مالكي سيمون بروبرتي جروب ومجموعة General Growth Properties."
سرعان ما أعادت السلسلة فتح 500 متجر في عام 2017، حيث قال أصحابها الجدد إنهم سيطلقون حملة تسويقية كبرى، مما يعرض مكانة العلامة التجارية ضمن مجموعة Authentic Brands Group للمالك الجديد. أوضح نيك وودهاوس، رئيس شركة إيه بي جي ورئيس قسم التسويق، رؤية شركته الجديدة لسلسلة الملابس:
"الحمض النووي لـ آيروبوستال ذو طبيعة حرة بطبيعته، و يجذب جمهور الشباب الذي يسعى إلى الحصول على علامات تجارية توفر الأصالة".
و أوضح وودهاوس أن شركته تخطط لإعادة تنشيط العلامة التجارية، لذا فإنها ستحتضن مرة أخرى "طموحها الأساسي و طاقتها الشبابية". هذه، بالطبع، حالة متطرفة من "البديل الاستراتيجي" - الذي تفلس فيه شركة ويتولى الملاك الجدد - لكن هذا المصطلح يشير عمومًا إلى المستثمرين الودودين الذين ينقذون شركة مضروبة، و يجلبون معهم الكثير من الأفكار، وعادًة ما يكون الكثير من النقد.
أمثلة أخرى للبدائل الاستراتيجية (Other Examples of Strategic Alternatives)
يقول الدكتور ثينموزي، أستاذ في قسم الدراسات الإدارية بالمعهد الهندي للتكنولوجيا، و مدراس تشيناي، من كلية الهندسة العامة في جنوب الهند، هناك بالفعل ستة أمثلة على البدائل الإستراتيجية. و يسرد ثينموزي هذه الأمثلة من البدائل الإستراتيجية:

  • استراتيجية التركيز، مثل النمو الرأسي و الأفقي.
  • استراتيجية التنويع، مثل التنويع المرتبط و غير المرتبط.
  • استراتيجية الاستقرار، والذي ينطوي على اتباع مسار ثابت ومحاولة الحفاظ على الأرباح.
  • استراتيجية التحول
  • استراتيجية التجريد/ البيع
  • استراتيجية التصفية.

و تعد آيربوستال مثال على آخر ثلاثة بدائل استراتيجية في هذه القائمة. كما أشار كرانتز في "USA Today"، كانت الأعمال تأمل في حدوث تحول. و هذا، بالطبع، لم يحدث في ظل الإدارة الحالية. بدا أنهم يتجهون إلى التصفية عن طريق إعلان الإفلاس، ولكن في النهاية، وجدت سلسلة الملابس نفسها هدفًا لما كان في الأساس عملية بيع من خلال محكمة الإفلاس. و استطاع المالكين الجدد تحقيق التحول. و بحلول 1 يونيو 2018، ضمت السلسلة أكثر من 21000 موظف يعملون في مئات المتاجر في جميع أنحاء العالم. لذلك، كان هذا بديلاً استراتيجيًا نجح بشكل واضح ، وإن كان مع قيادة جديدة.
و تعد الأمثلة الثلاثة الأولى للبدائل الاستراتيجية في القائمة أعلاه، إلى حد أقل، أمثلة للشركات التي تكافح، وتبحث عن بدائل من شأنها مساعدتهم على البقاء. فالتركيز، كبديل استراتيجي، يعني أن الشركة مستعدة للتخلص من العديد من مقتنياتها المتنوعة، حتى تتمكن من التركيز على أعمالها الأساسية.
أمّا التنويع هو عكس ذلك تمامًا: إنه يشير إلى أن الشركة تعاني من انخفاض المبيعات أو الأرباح، وتأمل في الارتباط مع الشركات الأخرى لزيادة صافي أرباحها. و يعد الاستقرار، كبديل استراتيجي، هو المسار الأقل احتمالا للشركة. و بحكم التعريف، إذا كانت الشركة في حالة جيدة، أو إذا كانت المبيعات مزدهرة أو إذا كان العملاء يطلبون خدماتها، فلن تحتاج إلى بديل استراتيجي.
لذا، إذا رأيت مصطلح "البديل الاستراتيجي" أو سمعت أن إحدى الشركات تدرس "البدائل الإستراتيجية"، فأنت تعلم أن الشركة المعنية تتعثر بشكل شبه مؤكد: أعمالها الأساسية لا تعمل بشكل جيد، لذلك فهي تبحث عن طريقة - بأي حال من الأحوال - للخروج من المأزق؛ وبالتالي، فهذا ما يعنيه مصطلح البديل الاستراتيجي. أمّا الشركة القوية، التي تبيع منتجاتها، و على اتصال جيد بعملائها، لا تحتاج إلى بديل استراتيجي للبقاء والازدهار.