يعد إختصار (CEO) و الذي يرمز إلى منصب الرئيس التنفيذي، هو الشخص الأعلى رتبة و مكانة في الشركة أو المنظمة. فالمدير التنفيذي هو المسئول عن النجاح العام لكيان الأعمال التجارية أو غيرها من المنظمات وعن إتخاذ القرارات الإدارية الرفيعة المستوى. قد يطلبون مدخلات بشأن القرارات الرئيسية، لكنهم يمثلون السلطة النهائية في اتخاذ القرارات النهائية. و هناك ألقاب وظيفية أخرى للمدراء التنفيذيين، مثل الرئيس التنفيذي أو مدير الإدارة.
و يقدم الرئيس التنفيذي (CEO) تقاريره مباشرًة إلى مجلس الإدارة ويكون مسئولاً أمامه عن أداء الشركة. فمجلس الإدارة (BoD) هو مجموعة من الأفراد الذين يتم انتخابهم لتمثيل مساهمي الشركة. و غالبًا ما يجلس المدير التنفيذي في مجلس الإدارة، وفي بعض الحالات، يكون هو أو هو الرئيس.
أدوار و مسئوليات الرئيس التنفيذي (Roles and Responsibilities of the CEO)
بالإضافة إلى النجاح الكلي و العام للمؤسسة أو الشركة، يكون المدير التنفيذي مسئولاً عن قيادة تطوير وتنفيذ الاستراتيجيات طويلة الأجل، بهدف زيادة قيمة المساهمين.
و تختلف أدوار ومسئوليات الرئيس التنفيذي من شركة إلى أخرى، وغالبًا ما تعتمد على الهيكل التنظيمي للشركة أو حجمها. ففي الشركات الأصغر، يتولى المدير التنفيذي "دورًا عمليًا"، مثل اتخاذ القرارات التجارية ذات المستوى الأدنى (على سبيل المثال، تعيين الموظفين). أمّا في الشركات الكبرى، يتعامل فقط مع إستراتيجية الشركة العالية المستوى وقرارات الشركة الكبرى. و يتم تفويض المهام الأخرى إلى المديرين أو الإدارات.
لا توجد قائمة موحدة بمهام ومسئوليات الرئيس التنفيذي. و تشمل المهام والمسئوليات والوصف النموذجي للمدير التنفيذي ما يلي:

  1. التواصل نيابًة عن الشركة مع المساهمين والجهات الحكومية والجمهور.
  2. قيادة تطوير إستراتيجية الشركة قصيرة وطويلة الأجل.
  3. إنشاء وتنفيذ رؤية و رسالة الشركة أو المؤسسة.
  4. تقييم عمل القادة التنفيذيين داخل الشركة، بما فيهم المديرين و نواب الر، و الرؤساء و نواب الرؤساء.
  5. الحفاظ على الوعي بالمشهد التنافسي للسوق وفرص التوسع وتطورات الصناعة، إلخ.
  6. ضمان أن تحافظ الشركة على مسؤولية إجتماعية عالية أينما كانت تعمل.
  7. تقييم المخاطر على الشركة وضمان مراقبتها والحد منها.
  8. تحديد الأهداف الإستراتيجية والتأكد من قابليتها للقياس والوصف.

الهيكل المؤسسي الأساسي للشركة (Basic Corporate Structure of a Company)
لرعاية مصالح المساهمين، تتبنى العديد من الشركات تسلسل هرمي للشركات من مستويين - المستوى الأول هو مجلس الإدارة، والمستوى الثاني هو الإدارة العليا للشركة (مدير العمليات "COO"، المدير التنفيذي "CEO" ، المدير المالي " CFO").
ينتخب المساهمون مجلس الإدارة - السلطة الحاكمة النهائية للشركة. و يختار مجلس الإدارة الرئيس والمدير التنفيذي. و بناءًا على توصية الرئيس التنفيذي، ينتخب مجلس الإدارة أيضًا مدير العمليات، والمدير المالي.
الفرق بين الرئيس التنفيذي ورئيس مجلس الإدارة (The Difference Between a CEO and Chairperson of the Board)
لا ينبغي أن يكون هناك أي خلط بين دور المدير التنفيذي ودور رئيس المجلس. فالمدير التنفيذي هو صانع القرار التنفيذي الأول في الشركة، بينما رئيس مجلس الإدارة مسئول عن حماية مصالح المستثمرين والإشراف على الشركة ككل. و عادًة ما يجتمع مجلس الإدارة عدة مرات في السنة لتحديد أهداف الشركة طويلة الأجل، ومراجعة النتائج المالية، وتقييم أداء الرؤساء التنفيذيين و المديرين، والتصويت على القرارات الاستراتيجية التي يقترحها الرئيس التنفيذي.
و يعد رئيس مجلس الإدارة متفوق من الناحية الفنية على الرئيس التنفيذي، لأنه لا يستطيع القيام بخطوات كبيرة دون موافقة المجلس. يمكن أن يصبح الرئيس هو رئيس الشركة أو المؤسسة. ومع ذلك، فإن هذا أمر نادر الحدوث، حيث أن معظم رؤساء مجالس الإدارة لا يشاركون بشكل مباشر في العمليات التجارية اليومية، مما يجعل المدير التنفيذي يتمتع بالمرونة في إدارة الشركة.
أسباب الفصل بين منصبي الرئيس التنفيذي و رئيس مجلس الإدارة (Reasons to Separate the CEO and Chairperson Positions)
في بعض الحالات، يشغل نفس الشخص منصب الرئيس التنفيذي ورئيس مجلس الإدارة. تسمح معظم المؤسسات والشركات للمدير التنفيذي بأن يصبح رئيسًا، مما يمكن أن يسبب مشاكل تضارب المصالح.
يوضح المثالان أدناه كيف يمكن أن تنشأ مشكلة تضارب المصالح إذا تم شغل المنصبين من قبل نفس الشخص:

  • يصوت مجلس الإدارة على زيادة رواتب المسئولين التنفيذيين. وإذا كان الرئيس التنفيذي هو رئيس المجلس أيضًا، سينشأ تضارب في المصالح لأنه سيصوت على التعويض الخاص بها.
  • مجلس الإدارة مسئول عن تقييم أداء المسئولين التنفيذيين مثل الرئيس التنفيذي. وإذا كان الرئيس التنفيذي يشغل أيضًا منصب رئيس المجلس، فإنه يمارس سلطة تقرير ما إذا كان أداؤه مرضيًا.

ولذلك، فإن الحوكمة الرشيدة للشركات تنص عادًة على الفصل بين المهام بين الرئيس التنفيذي ورئيس المجلس. وفي المملكة المتحدة وبلدان أخرى، يحظر القانون على الرئيس التنفيذي ورئيس المجلس أن يكونوا نفس الشخص.