التصنيع : هو عملية تحويل المواد الخام أو الثروات الطبيعية من حالة إلى أخرى , بحيث تصبح صالحة للاستخدام أو الاستهلاك البشري , ويشمل كل السلع والخدمات التي يحتاجها البشر .

يمكن تعريف التصنيع بأنه تحويل المجتمع من حالته الأولى التي هو عليها إذا ما كان زراعياً أو رعوياً أو مجتمعاً لصائدي الأسماك إلى مجتمع صناعي. والمؤشر الدال على عملية التحويل تلك يتضح من قياس نسبة المنتج الصناعي في الدخل القومي الإجمالي أو من قياس نسبة القوة العاملة التي يتم توظيفها في الصناعة. وبالاعتماد على هذا التعريف يمكن الخروج بنتيجة تشير إلى أن عملية التصنيع في الدول النامية لازالت في مراحلها المبكرة، وبأن عملية التصنيع بطيئة جداً مقارنة بالأقطار الصناعية المتقدمة. إن هذه الحالة ليست قصراً على دول معينة من العالم النامي دون الأخرى، فهي تشملها جميعاً.

فإن مصطلح "تصنيع" يشتمل على أكثر من مجرد توسعة القطاع الثانوي من الاقتصاد، وهناك فائدة أكبر وأعم لتكييفه عن طريق توسعة معناه لكي يشتمل على أكثر من مجرد توسعة القطاع الثانوي من الاقتصاد، لكي يشتمل على المكننة والتنظيم العقلاني للنشاط الإنتاجي في أي من قطاعات الاقتصاد، أو حتى فيها مجتمعة، إنها طريقة لفعل الأشياء وإنتاج السلع والخدمات عوضاً عن كونها نشاطاً موجهاً إلى إنتاج مجموعة محددة من المنتجات المادية الملموسة.