الجدولة هي ترتيب لأولويات تنفيذ عمليات معينة عبر فترة زمنية لإنجاز مهمة أو مهام محددة مع تحديد أزمنة الأداء وتوقيت البدء والانتهاء للعمليات في مراحل ومواضع الأداء المختلفة وترتيب تنفيذ العمليات من حيث التوالي أو التوازي وتخصيص أو تحميل أعباء العمل على الموارد المتاحة البشرية والمادية مثل التجهيزات والمساحات والمواقع، والدور الذي تقوم به جدولة الإنتاج في الصناعة ذات الإنتاج المتقطع هو جدولة كل عملية خاصة بطلبية عميل بالشكل الذي يمكن به مقابلة تاريخ التسليم المثبت في الجدول الرئيسي للإنتاج بالنسبة لهذه الطلبية، أما في الصناعة ذات الإنتاج المستمر فإن جدولة الإنتاج تعني بتجزئة الجدول الرئيسي للإنتاج على شكل عمليات تشغيل يومية أو أسبوعية.
وهناك مجموعة من القواعد والأساليب التي يمكن إتباعها من أجل الوصول إلى أفضل جدولة نوجزها فيما يلي:(1)
- وقت الإنتاج الأقصر (الأقل): Shortest processing time أي جدولة العملية التي تستغرق وقتا أقل أولا يليها الأمر التالي لها في القصر، حيث أنه بتطبيق هذه الطريقة يمكن تدنيه متوسط الوقت المنقضي في العملية الإنتاجية وكذلك أنه في أي لحظة يحدث توقف للعملية الإنتاجية قبل نهاية الجدولة نكون قد نفذنا عدد كبير من الأوامر الإنتاجية.
- الجدولة وفقا لموعد التسليم Pue date sheduling: أي جدولة الأوامر حسب تاريخ إستحقاقها أو تسليمها، إتباع هذه القاعدة يؤدي إلى تدنيه متوسط البطء وهنا يمكن اتباع طريقة More الهادفة لتدنيه عدد الأوامر البطيئة.
- قاعدة الوقت الفائض: Stack time rule: حسب هذه القاعدة يتم جدولة الأوامر تبعا لأقل فائض في الوقت بالنسبة لكل الأوامر حيث يقصد بالفائض الفرق بين موعد التسليم ووقت الإنتاج إلا أن الجدولة وفق مدة القاعدة سوف تعظم من الحد الأدنى للتأخير.
- القادم أولا يعالج أولا: (FCFS): هنا يتم ترتيب وجدولة الأوامر وفقا لترتيب ورودها.
- أسلوب التخصيص:(2) يطبق هذا الأسلوب لتوزيع أو تخصيص عدد معين من المهام أو أوامر العمليات على عدد مماثل من مراكز العمل ويمكن أن يتمثل المركز في قسم أو فرد أو آلة بافتراض أن أي مركز يمكنه أن يؤدي أيا من هذه المهام المراد تخصيصها ولكن باختلاف في كفاءة الأداء (تكلفة، وقت) حيث أن الهدف هنا هو تخفيض التكلفة الكلية لتنفيذ المهام والتي قد تتمثل في تكلفة مالية (لنصل إلى أقل تكلفة مالية) أو تكلفة وقتية (لنصل إلى أقل وقت) أو محصلتهما، وقد تكون هناك تكلفة معنوية ناتجة عن استطالة وقت التنفيذ لا سيما في عمليات منظمات تقديم الخدمات مثل الشرطة وشركات الطيران.

(1) سونيا محممد البكري، مرجع سابق، ص474-478.

(2) أحمد السيد مصطفى، إدارة الإنتاج والعمليات، الدار الجامعية، الطبعة الرابعة، الاسكندرية، مصر، 1999، ص 489.