قد لا تكون ممارسة إدارة المعرفة حديثة لإنه تم اكتساب المعرفة وتداولها على مر العصور, ما يمكن اعتباره حديثاً هو دخول إدارة المعرفة كمهمة مركزية في إدارة الأعمال . ليس هناك إحتلاف بإن كارل ويج هو أول من إبتكر مفهوم إدارة المعرفة وذلك في ندوة لمنظمة قوى العمل الدولية التابعة لمنظمة الأمم المتحدة, وكان ذلك عام 1986م. وقد ساهم مجموعة من الباحثين بعد ذلك في تطوير مفهوم إدارة المعرفة حتى وصلت إلى درجة نضجها الحالية, أهم اولئلك ويج , وأوديل ونونكا وتاكيوشي , وليوبويتز وليونالد بيرتون .ومنذ العام الميلادي 1986 حتى منتصف التسعينات كانت هنالك احداث قليلة جدا ًمتعلقة بادارة المعرفة. فقد ذكر باكمان أن أحد المكاتب الإستشارية الكبيرة قام في عام 1989 ببذل مجهود لإدارة المعرفة داخل المنظمة بشكل رسمي. وفي عام 1991, قامت شركة المحاسبين الإستشاريين بريس ووترهاوس بدمج إدارة المعرفة ضمن إستراتيجيات عملها. بعد ذلك بسنتين (1991م) ظهرت واحدة من أوائل الأوراق العلمية المنشورة في الدوريات وهي (Harvard Business Review) وقد نشرت بواسطة نونكا وتاكيوشي. وفي 1993م قام ويج بنشر واحد من اوائل الكتب في إدارة المعرفة (Knowledge Management Foundation). وفي السنة التالية (1994م) عقد أول مؤتمر في إدارة المعرفة (Knowledge Management Network), وفي نفس العام, ظهر أول مكتب إستشاري يوفر خدمة إدارة المعرفة لعملائه. ومع حلول العام 1995 ظهر وبشكل مفاجئ إهتمام كبير بإدارة المعرفة, حيث إزادادت الأوراق العلمية ذات العلاقة بادارة المعرفة والمنشورة في الدوريات, إضافة إلى ظهور عدد من المؤتمرات والندوات المتعلقة بإدارة المعرفة. فقد أظهرت دراسة بواسطة بونزي وكونيج أن البحوث العلمية إزدادت بشكل مفاجئ في عام 1995 كما يظهر في الرسم البياني في الأسفل. وفي بحث آخر قام سكاربره بتقصي محتويات قواعد بيانات الدوريات العلمية BIDS و ISI و ProQuest Direct ووجد أن عدد المراجع ذات العلاقة بإدارة المعرفة إرتفع من مرجع واحد في عام 1993م إلى 32 مرجع في عام 1998م. وإستناداً إلى كوينتاس [13] فانه تم نشر أكثر من 30 مرجع في إدارة المعرفة خلال العامين 1996 و 1997م وذلك في الولايات المتحدة وأوروبا, وقد توقع كوينتاس انه يتم صرف 816 مليون جنيه إسترليني سنوياً على الإستشارت في إدارة المعرفة في الولايات المتحدة وأوروبا.
زيادة مفاجئة في عدد المراجع المتعلقة بإدارة المعرفة منذ 1995