إن كنت مثل غالبيّة المديرين، فأنت تفتخر ببابك المفتوح وبكل الطرق الأخرى التي تشير لموظفيك أن أهلاً وسهلاً بآرائكم وملاحظاتكم. وعلى الأغلب، تعتقد أيضاً أنّك تسمع ما يدور في رؤوس معظم الناس: انظر! ألا تراهم يتكلّمون بما يشاؤون في الاجتماعات، ويثرثرون معي في اللقاءات، ويرفقون لي نسخاً من الإيميلات؟

عفواً يا صديقي، أنت لا تسمع بالقدر الذي تتخيل أو بالقدر الذي تحتاج.
في المرحلة الأخيرة لبحثنا موضوع "الصمت في المؤسسات" المتضمّن عشر سنواتٍ من العمل حملنا ستة أسئلةٍ إلى مركز المسح الاجتماعي الوطنيّ في جامعة كورنيل (CNSS) الذي يجري استطلاعاته كل سنة حتّى نستكشف كيف ومتى يلوذ الموظّفون بالصمت.

ومثلما تتوقّع عزيزي المدير: إنّهم يضربون عن الكلام عندما يخشون المشكلات التي يحملها لهم الكلام. ولكنّ المفاجئ هنا هو أنّ الشعور باليأس وانعدام الجدوى هو السبب الأكثر شيوعاً وراء صمت الموظّفين.

عزيزي المدير انتبه! أنت لا تعرف ماذا يكتمون ولا لماذا يصمتون..
عدم القول قول.. فهل تدركه؟
يرجع الصمت أو الكتمان في جزءٍ منه إلى أنّ الموظفين يبوحون أحياناً بما لديهم، غير أنّ المديرين يكونون في أحوالٍ كثيرة غير منتبهين إلى رقابة تبادل المعلومات الذاتية self-censorship (مقصّ الرقيب والخطوط الحمراء) التي يمارسها الموظّفون على أنفسهم بأنفسهم دون انتظار من يفرض عليهم الانصياع للمحيط أو التحفّظ على آراء معينة.

وهكذا يتخيّل المدير أنّه يسمع المهمّ الذي ينبغي سماعه بينما يتلقى في الحقيقة صمتاً لا ينتبه إليه.

فكّر عزيزي القارئ في بعض المرات التي أبقيت فمك فيها مغلقاً. لا بدّ من وجود مرّاتٍ كثيرة حتّى لو كنت متميزاً بالصراحة في معظم الأحوال، ألا يبدو مألوفاً لديك القول "كثيراً ما أرفع صوتي بوجهة نظري لكن ليس في هذه المسألة.. أو ليس في هذا السياق.. أو ليس مع هذا المدير..؟"

إنّ خليطة الموظّفين المغلقين لأفواههم والمديرين الغافلين عمّا يجري تقبر النقد البنّاء قبراً وتجعل المواجهة بالحقيقة الشفّافة الصريحة حلماً. وفوق هذا وذاك إنّها تمنع فوران الأفكار الجيدّة وطفوها على السطح عبر طبقات المؤسّسة.

تخلّص من هذه الأوهام
أتاحت المعطيات المستقاة من 439 مستطلعاً يعملون بدوام كامل لدى آخرين أتاحت لنا إلقاء الضوء على أربعة أوهامٍ ينتشر بين المديرين الاعتقاد بها في موضوع انسياب الأفكار والمعلومات من طبقة الموظّفين والعاملين المباشرين إلى طبقة الإدارة.

الوهم الأوّل:
• النساء والعاملون غير المتخصّصين يكتمون معلوماتٍ أكثر من الرجال والعاملين المتخصّصين إمّا لأنّهم أكثر تخوّفاً ومراعاةً للعواقب، أو لأنّهم أكثر تعرّضاً لاعتبار التصريح بما لديهم عبثاً لا قيمة له ولا جدوى.

• إحصائياً لا تشاهد بين العاملين المختلفين في الجنس، أو مستوى التحصيل العلمي، أو الدخل المالي لا تشاهد فروقٌ ذات قيمة تؤثّر على احتمال كتمانهم ما لديهم بسبب الخوف من العواقب أو بسبب الاعتقاد بعبثية التصريح.

الوهم الثاني:
• إن كان موظفيّ معتادين على التحدّث معي بصراحة فهم لا يتكتّمون ولا يتحفّظون

• بيّن 42% من المشاركين في الدراسة أنّهم يتكلّمون مع الإدارة ولكنّهم في الوقت ذاته يحتفظون بالمعلومات عندما يرون أنفسهم لن يستفيدوا شيئاً –أو سيخسرون شيئاً- من وراء التصريح بما في رؤوسهم.

الوهم الثالث:
• إن كان العاملون لا يتكلّمون فهذا لأنّهم لا يشعرون بالأمان بالرغم من كل الجهود التي أبذلها

• قال نحو 25% من عيّنة الدراسة إنّهم يكتمون ملاحظاتهم الخاصة بالمشكلات أو إمكانيات التحسين الروتينية تجنّباً لتضييع أوقاتهم وليس خوفاً من العواقب.

الوهم الرابع:
• القضايا الوحيدة التي يخشى الموظّفون تناولها إنّما هي التي تتضمّن اتهاماتٍ خطيرة قانونياً أو أخلاقياً

بيّن نحو 20% من عينة الدراسة أنّ خوف العواقب جعلهم يكتمون اقتراحاتٍ عاديّة لحل مشكلات وإدخال تحسينات. إن هذا الكتمان في شؤون العمل اليومية الصغيرة يحرم المديرين من المعلومات اللازمة لمنع المشكلات الكبيرة -في الأداء وفي غيره- الآتية مستقبلاً.