إن وظيفة الرقابة الإدارية تعتبر من أعقد الوظائف التى يقوم بها التنفيذيون فى مجال الأعمـال فى الوقت الراهن. مع ذلك لا يوجد اتفاق عام بين الكتاب والباحثين على تعريف عام محـدد للرقابـة حيث إن كل كاتب أو باحث له تعريفه الخاص بالرقابة الذى يعكس وجهة نظره أو وجهة نظرها.

مع ذلك، لعل من أكثر التعريفات شيوعا للرقابة:
"الرقابة تعنى التأكد من أن الأشياء تتم وفقًا لما هو محدد لها فى الخطة"
[Certo, 2000, P. 422]
لذلك فإن عملية الرقابة وعملية التخطيط لا يمكن فصلهما، فهما مثل التوأم أو همـا وجهـان لعملـة
واحدة.
"الرقابة هى مهمة التأكد من أن الأنشطة سوف تحقق النتائج المرغوبة"
[Moran, 2001, P. 162]
لذلك، وبناء على ما سبق، فإن الرقابة تتضمن:
(١) وضع وتحديد الأهداف (المعايير).
(٢) قياس الأداء الفعلى.
(٣) اتخاذ الإجراءات التصحيحية.