التعامل مع معدل التغير السريع الذي يحدث في البيئة التي تواجهها المنظمة، و لكن يحدث التواؤم مع المفاجآت الاستراتيجية و التهديدات السريعة و الفرص فإن القرارات الاستراتيجية تحتاج إلى أن تعد و تتخذ خارج دورة التخطيط.
تعددت التعريفات التي تبين معنى الإدارة الاستراتيجية، و من بيم هذه التعريفات ما قدمه( ):
من وجهة نظر روبرت Robert نجد أن الإدارة الاستراتيجية تمثل عملية اتخاذ القرارات المتعلقة بتخصيص و إدارة موارد المنظمة من خلال تحليل العوامل البيئية بما يعين المنظمة على تحقيق رسالتها و الوصول إلى غاياتها و أهدافها المنشودة.
أما أنسوف Ansoff الذي يعد أحد رواد الفكر الإداري يعرف الإدارة الاستراتيجية بأنها:
"تصور المنظمة على العلاقة المتوقعة بينها و بين بيئتها بحيث يوضح هذا التصور نوع العمليات التي يجب القيام بها على المدى البعيد الذي يجب أن تذهب إليه المنظمات و الغايات التي يجب تحقيقها"
في حين يعرف شاندلر Chandler الإدارة الاستراتيجية على أنها: " تحديد المنظمة لأغراضها و أهدافها الرئيسية و غاياتها على المدى البعيد و تبني أدوار عمل معينة، و تحديد و تخصيص الموارد المطلوبة لتحقيق هذه الأغراض و الغايات".
لا يوجد أيضا تعريف متفق عليه للإدارة الاستراتيجية، حيث تعرفها النماذج النفعية Normative models بأنها عملية تتضمن تحديد رسالة المنظمة، تحديد نقاط القوة و الضعف، تحديد الفرص و التهديدات، تصميم و تنفيذ الاستراتيجية، ثم متابعة الاستراتيجية و التغذية المرتدة لنتائج تطبيق الاستراتيجية.
و لكن يرى أنصار النماذج الوصفية أن الإدارة الاستراتيجية ليست عملية عمديه و لكنها عملية طارئة و مجزأة بشكل كبير و يحتاج إلى جهد و عمل شاق للوصول إلى النجاح و يرون أن اتخاذ القرارات الاستراتيجية تواجهها أحداث غير متوقعة إلى تغيير مسار و اتخاذ القرار( ).
التعريفات السابقة تعكس تماما ملامح الإدارة الاستراتيجية يمكن تحديدها بالاعتماد على العناصر التي اشتملت عليها كل التعريفات السابقة فالإدارة الاستراتيجية تركز على البعد طويل الأجل من وجهة نظر المنظمة و تهتم بالنواحي المستقبلية، و تعطي أهمية لتحليل البيئة الخارجية المحيطة بالمنظمة.
من خلال التعاريف السابقة يمكن ملاحظة الآتي:
- أن النواتج الرئيسية للإدارة الاستراتيجية هي استراتيجيات، و قرارات إستراتيجية
- إن رسالة المنظمة تحدد أهدافها و غايتها، و إن الاستراتيجية و خطة محفظة الأعمال هما دالة من كل الرسالة و الأهداف
- إن الربط بين المنظمة و البيئة الخارجية يمثل شرط ضرورة لبناء الاستراتيجيات