تأسست المنظمة الأوربية للسيطرة على الجودة European Organization For Quality Control(EOQC) عام 1988بعضوية سبع دول أوربية ثم زاد عدد المنتسبين ليبلغ 250 عضواً عام 1992، وكان من بين مبررات التأسيس رفع مستوى التركيز على الجودة وأهميتها في ضوء المنافسة الشديدة بهدف تحسين القدرة التنافسية للشركات الأوربية .
وفي عام 1990 فإن الهيئة الأوربية لإدارة الجودة بدأت بتطوير جائزة الجودة الأوربية بالاشتراك مع المنظمة الأوربية للجودة والمفوضية الأوربية، وتم الإعلان عنها عام 1991 في الملتقى السنوي للهيئة المنعقد في باريس، والعديد من الجوائز الوطنية في أوربا اعتمدت على الجائزة في تصميمها وإعدادها، ومنذ العام 2000 فإن دول المجموعة الأوربية جميعاً بدأت في إدارة جوائز وطنية خاصة بها .
جرى الاعتقاد أن عمليات الجائزة الأوربية تنطبق فقط على الشركات الكبيرة، لذلك فإن العام 1994 شهد تنسيقاً بين المفوضية والجمعية والمنظمة لتطوير نوعاً مضافاً للجائزة يلاءم القطاع العام والشركات المتوسطة والصغيرة، وصدر الإعلان عن قسم الجائزة الخاص بالقطاع العام في برلين عام 1995 أما بالنسبة القسم الآخر فصدر في العام 1996، وبذلك توسع الاعتراف ليشمل المفاهيم أو المعايير الأساس في كل مجموعة والمعايير تكوّنت من القيادة وديمومة الرسالة، التركيز على الزبون، المسؤولية الاجتماعية التشاركية، تطوير المجتمع ومشاركته، توجه النتائج، الإدارة عن طريق العمليات والحقائق، التعلم المستمر والابتكارية والتحسين، تطوير الشراكة .
وبذلك سيشمل مجال الجائزة والمكافئة المنظمات التجارية الكبيرة، الوحدات العملياتية المساعدة في المنظمات الكبيرة، الشركات الصغيرة والمتوسطة، منظمات القطاع العام (غير الهادفة إلى الربح) .
إن أقسام الجائزة الأوربية تتشابه وتشمل المظاهر الأساس في إدارة وفهم العمل ولكل عنصر درجة موزونة، وتعتمد الجائزة على التقييم الذاتي للشركة ذاتها في إطار النموذج المعلن عنه للجائزة، ثم يجري تقديم الطلب مع الوثائق إلى اللجنة المختصة، ليجري التقييم الفردي لكل طلب من قبل فريق مختص يتولى فيما بعد تحديد المرتبة، وتقوم هيئة تتكون من قادة الأعمال الأوربيين وأكاديميين مرموقين ومحترفي الجودة بتحديد الطلب الذي يستحق زيارة المقيّمين ميدانياً ويقوم هؤلاء برفع تقريرهم الذي يدرس من الهيئة ليتم اختيار الشركة المؤهلة لاستلام الجائزة .
وهناك أربعة مستويات من الشركات داخل كل قسم من أقسام الجائزة وهي : (10)
• الفائزون بالجائزة : ويعدّون منظمات فريدة تمتلك دور أوربي أو عالمي بمداخل ونماذج أوصلتهم إلى النتائج التي وصلوا إليها للفوز بالجائزة، ولا تحدد الهيئة دائماً الفائز عن كل قسم من أجل الحفاظ على احترام من وصل إلى تلك المرحلة .
• الفائزون بالمكافئة : تستحقها الشركة التي أجادت في واحد أو أكثر من المفاهيم الثمانية الأساس للتميّز، ومن الممكن للشركات الفوز في أكثر من مكافئة .
• الواصلون إلى النهائيات : في كل سنة فإن عدد من الشركات تستطيع الوصول إلى درجة عالية من التميّز في مجال إدارة الجودة بوصفها عمليات أساسية للتحسين المستمر .
• مرتبة التميّز ( المعترف لهم بالتميّز) Recognized For Excellence : كل المتقدمين للجائزة ممكن أن يحصلوا على هذه المرتبة، وهي مرتبة وسطية ضمن مستويات EFQM للتميّز، ومن يصل مجموع نقاطه إلى 400 نقطة بعد الزيارة الميدانية يعد متميزاً، وهو ما يؤشر بان الشركة أديرت على نحو جيد ووصلت إلى أنموذج التميّز