تحتاج الموارد البشرية إلى إدارة متخصصة تساعد المنظمة في استقطاب العاملين وتوزيعهم على الإدارات الأخرى ومتابعة أدائهم بشكل مستمر، لكن الوظائف والواجبات والأدوار في إدارة الموارد البشرية تختلف في عددها وعمقها من منظمة إلى أخرى، ويعود السبب في ذلك إلى فلسفة الإدارة العليا، وحجم المنظمة، وخصائص سوق العمل، ومدى توفر الملاكات الإدارية الكفوءة.
ويُعد تحديد الأعمال أو المهام والواجبات التي تؤديها إدارة الموارد البشرية من بين الأمور الاستراتيجية المطلوب التعرف عليها للقيام بالعملية التنظيمية لهذه الإدارة, إذ لا يمكن التعرف على نوع وحجم الأنشطة التي يجب أن تتضمنها هذه الإدارة وتحديد موقعها في الهيكل التنظيمي للمنظمة والأفراد اللازمين لشغلها إلا إذا تم تحديد الأعمال أو الوظائف المتعلقة بالموارد البشرية وتجميعها في مجموعات متجانسة تمثل كل وظيفة من الوظائف الرئيسة أو الفرعية في إدارة الأعمال.
وعادةً ما يرأس مدير إدارة الموارد البشرية عدة أقسام أو وحدات وظيفية متعددة حسب الاختصاصات والتشابه الوظيفي, وتتولى إدارة الموارد البشرية إعداد وتصميم معظم السياسات والبرامج الخاصة بالأفراد على أن يقوم بالتنفيذ الإدارات المختلفة في المنظمة مع تقديم النصح والاستشارة إليهم عند الحاجة, وفي حالة ما إذا كان للمنظمة فروعًا خارجية موزعة بين أكثر من مدينة فأن مدراء تلك الفروع ملزمين بتنفيذ السياسات العامة التي تنظم أمور الموارد البشرية في المنظمة من توظيف وتطوير وحوافز وخدمات وغيرها.