إن حوكمة الشركات هي الطريقة التي تتبعها الشركة في سياساتها. باختصار، إنها طريقة لحكم الشركة كدولة ذات سيادة، مع فرض عاداتها وسياساتها وقوانينها على موظفيها من أعلى المستويات إلى أدنى المستويات. و تهدف حوكمة الشركات إلى زيادة مسئولية شركتك وتجنب الكوارث الكبيرة قبل حدوثها. و تعتبر شركة الطاقة العملاقة المفلسة Enron وموظفوها الفاشلون والمساهمون فيها، هي الحجة الرئيسية لأهمية حوكمة الشركات القوية. يجب أن تكون حوكمة الشركات المُنفذة جيدًا مشابهة لوحدة الشئون الداخلية في قسم الشرطة، حيث تتخلص من المشكلات التي تنطوي على تحامل أو تحيز شديد وتزيلها. و يمكن للشركة أيضًا عقد اجتماعات مع الأعضاء الداخليين، مثل أصحاب المصلحة و الدائنيين- وكذلك الموردين والعملاء وقادة المجتمع، لتلبية طلبات واحتياجات الأطراف المتضررة.
مبادئ حوكمة الشركات (Principles of Corporate Governance)

  • الإعتراف بالمساهمين هو الأساس في الحفاظ على سعر سهم الشركة. ومع ذلك، في معظم الأحيان، يتم تجاهل المساهمين الصغار ذوي التأثير القليل على سعر السهم لإفساح المجال أمام مصالح غالبية المساهمين والمجلس التنفيذي. و تسعى حوكمة الشركات الجيدة إلى التأكد من أن جميع المساهمين يحصلون على صوت في الاجتماعات العامة ويسمح لهم بالمشاركة.
  • ينبغي أن تعترف حوكمة الشركات أيضًا بمصالح أصحاب المصلحة و المساهمين. وعلى وجه الخصوص، فإن أخذ الوقت لمخاطبة أصحاب المصلحة من غير المساهمين يمكن أن يساعد شركتك على إقامة علاقة إيجابية مع المجتمع والصحافة.
  • يجب تحديد مسئوليات مجلس الإدارة بوضوح إلى غالبية المساهمين. و يجب أن يكون جميع أعضاء مجلس الإدارة متوافقون وأن يتشاركوا رؤية مماثلة لمستقبل الشركة.
  • إن انتهاكات السلوك الأخلاقي لصالح الأرباح الأعلى من الممكن أن تؤدي إلى مشاكل مدنية وقانونية ضخمة على الطريق. فالتقليل من شأن الموظفين الخارجيين وإساءة معاملتهم أو التحايل على القواعد البيئية المتساهلة من شأنه أن يعود ويضر الشركة بشدة إذا ما تجاهلناه. وينبغي وضع مدونة قواعد سلوك بشأن القرارات الأخلاقية لجميع أعضاء المجلس.
  • شفافية العمل هي المفتاح لتعزيز ثقة المساهمين. يجب ذكر جميع السجلات المالية وتقارير الأرباح والتوجيهات المستقبلية دون مبالغة أو محاسبة "إبداعية". يمكن أن تتسبب السجلات المالية المزيفة في تحول شركتك إلى شكل من أشكال الإحتيال، وسيتم التعامل معها وفقًا لذلك.

حوكمة الشركات باعتبارها تخفيفًا للمخاطر (Corporate Governance as Risk Mitigation)
إن حوكمة الشركات تشكل أهمية قصوى بالنسبة لأي شركة، وتكاد تكون على نفس القدر من الأهمية الذي تتسم بها خطة عملها الأساسية. وعندما تنفذ بفعالية، يمكن أن تمنع فضائح الشركات والاحتيال والمسئولية المدنية والجنائية للشركة. كما أنها تعزز صورة الشركة في نظر الجمهور باعتبارها شركة مستقلة ذاتيًا و التي تعد مسئولة وجديرة برأس المال المساهم و المستحق. كما أنها تملي الفلسفة والممارسات والثقافة المشتركة للمنظمة وموظفيها. فالشركات التي تفتقر إلى نظام لحوكمة الشركات كثيرًا ما تعتبر هيئة بلا روح أو ضمير. إن حوكمة الشركات تعمل على إبقاء الشركة نزيهة وخالية من المشاكل. وإذا إنهارت هذه الفلسفة المشتركة، فسيحدث خلل، وستصبح المنتجات معيبة وستكون الإدارة فاسدة و مقززة. والنتيجة النهائية هي السقوط الذي سوف يحدث - في هيئة تقارير مالية مدققة، وتحقيقات جنائية، وتحقيقات فيدرالية. مما يؤدي في النهاية إلى إفلاس الشركة بين عشية وضحاها. و لذا، فإن التعاملات غير الشريفة وغير الأخلاقية من شأنها أن تدفع المساهمين إلى الفرار خوفًا من انعدام الثقة والإشمئزاز.