لكي يكون الحفز فعالا، ولكي يكون له أثر إيجابي على الفرد والعمل، لا بد من الأخذ بعدد من المبادئ الأساسية والأخذ بهذه المبادئ والالتزام بها أحد أهم مسئوليات المدير التي يجب عليه إدراكها والقدرة على تطبيقها بشكل موضوعي. أهم المبادئ التي تحدد فعالية الحفز هي مبدأ الاعتمادية، ومبدأ الإدراك، ومبدأ التوقيت، ومبدأ الحجم، ومبدأ النوع، ومبدأ الثبات.

مبادئ الحفز:

الاعتمادية: أي أن الثواب والعقاب تابعاً (معتمداً) على السلوك المرغوب.
الإدراك: إدراك العلاقة بين السلوك والحافز.
التوقيت: تناسب الحافز مع السلوك المباشر – منح الحافز في الوقت المناسب.
الحجم: تناسب الحافز مع السلوك من حيث حجمه.
التنوع: تنوع الحوافز (مادية ومعنوية).
الثبات: الاستمرارية والموضوعية.
العدل: المكافأة بقدر الإنجاز.
المعايير: وجود معايير وأسس واضحة.
الشمولية: كافة الأفراد.