لقد استخدمت تسميات كثيرة لتدل على اقتصاد المعرفة مثل اقتصاد المعلومات، اقتصاد الانترنت، الاقتصاد الرقمي، الاقتصاد السبراني، و الافتراضي، الاقتصاد الإلكتروني، اقتصاد الوب، الاقتصاد الشبكي، اقتصاد اللاملموسات، اقتصاد الخبرة، ... وغيرها. وكل هذه التسميات إنما تشير إلى اقتصاد المعرفة و في الغالب تستخدم بطريقة متبادلة.
من أهم التعاريف لاقتصاد المعرفة هو تعريف مديرية التجارة و الصناعة البريطانية، و التي تعرفه كما يلي: "هو الاقتصاد الذي يشكل فيه إنتاج و استغلال المعرفة الدور الحاسم في خلق الثروة."
و رأس المال الفكري اختصارا هو " المعرفة التي يمكن تحويلها إلى أرباح."
من خلال ما سبق يمكن القول أن اقتصاد المعرفة بالنسبة لرأس المال الفكري هو بمثابة الأرض الخصبة بالنسبة للبذرة الجيدة.