يُعرف الطلب على سلعة أو خدمة: (أنه تلك الكمية المطلوبة التي يكون المستهلكون لديهم الرغبة والقدرة على شرائها عند الأسعار المحتملة وذلك خلال فترة زمنية معينة).



ومن هذا التعريف يتضح لنا الآتي:



1- أن الطلب هو كمية مطلوبة من سلعة معينة عند سعر معين.



2- أن الطلب الفعال = رغبة + قدرة، فلا يكفي رغبة المستهلكين في سلعة معينة ليعد ذلك طلباً على السلعة بل يجب أن يضاف مع الرغبة في السلعة القدرة على شرائها ولنضرب مثلاً لذلك؛ السيارات المرسيدس كثير جداً من يرغب في شرائها واقتنائها ولكن قليل منهم من يملك القدرة مع هذه الرغبة, وبالتالي فالطلب على المرسيدس يعد بهؤلاء من يملكون الرغبة والقدرة معاً, أما من يرغبون فقط دون القدرة فلا يعدون شيئاً.



3- يرتبط الطلب بفترة زمنية محددة معينة، فلا يكفي أن نقول مثلاً أن الكمية المطلوبة من اللحم هي 20 طن لحم عن سعر 30 ريال للكيلو ولكن يجب أن نضيف عنصر الزمن في الموضوع، فنقول مثلاً خلال هذا الشهر ستكون الكمية المطلوبة من اللحم 20 طن عند سعر 30 ريال للكيلو.