يعرف الاقتصاد بأنه العلم الذي يبحث في كيفية إدارة واستغلال الموارد الاقتصادية النادرة لإنتاج أمثلما يمكن إنتاجه من السلع والخدمات لإشباع الحاجات الإنسانية من متطلباتها المادية التي تتسم بالوفرةوالتنوع في ظل إطار معين من القيم والتقاليد والتطلعات الحضارية للمجتمع، كما يبحث في الطريقـةالتي يوزعها هذا الناتج الاقتـصادي بـين المـشتركين فـي العمليـة الإنتاجيـة بـصورة مباشـرة(وغيرالمشتركين بصورة غير مباشرة) في ظل الإطار الحضاري.
وبصفة عامة فإن علم الإقتصاد يختص بدراسة الأمور الآتية:
• ماهي السلع والخدمات التي يجب أن ينتجها المجتمع وفقا لموارده الاقتصادية المتاحة؟
• ما هي طرق الانتاج؟
• كيفية توزيع الانتاج بين أفراد المجتمع؟
أي كيفية توزيع الناتج القومي من السلع والخدمات بـينعناصر الإنتاج المشاركة في العملية الإنتاجية، كالعمال، وملاك الأراضي، وأصحاب رأس المال.
• ما مدي الكفاءة التي تستخدم بها الموارد الاقتصادية؟
أي ما إذا كان الإنتاج والتوزيع يتم بكفاءة.
• هل موارد المجتمع موظفه توظيفاً كاملاً؟
• هل الطاقة الاقتصادية تنمو بصورة مطردة مع الزمن أم أنها تظل ثابتة؟